Qui d’entre nous eût pu imaginer qu’Alfred Sauvy avait une vie en dehors de la démographie ? Et pourtant, grand sportif, capitaine de l’équipe de rugby du Racing Club de France entre les deux guerres, humoriste, collaborateur de Tristan Bernard, ami intime de Jacques Tati qu’il contribua à lancer, statisticien, résistant courageux, éminent bibliophile : il semble avoir vécu plusieurs vies, et si intenses que chacune aurait suffi à occuper une existence bien remplie1. Et il ne s’est consacré à la démographe qu’assez tardivement, presque par hasard.
Quant à ses idées, elles apparaissent incomparablement plus riches et diverses que la seule défense entêtée des politiques natalistes que beaucoup gardent en tête. Souple, variée, parfois foisonnante tout en restant rigoureuse et claire, la pensée de Sauvy est orientée en permanence vers le long terme, ce qui la conduit souvent à des conclusions d’une actualité surprenante. C’est ce qui a conduit à choisir le sous-titre de ce bulletin : « une pensée d’une brûlante actualité ».