J'ai recherché, dans la littérature, un personnage classique possédant cette mentalité synthétique, mystique et poétique ; un type d’homme ou de femme caractérisant la manière de penser ou de sentir que je veux évoquer. J’ai choisi Atala […] Ainsi, je vais en venir à dire : Atala travaille chez Citroën. Citroën personnalise ici le patron, le polytechnicien, l’ingénieur formé aux cultures scientifiques, et qui baigne dans un climat intellectuel. Mais Citroën embauche des hommes qui, à cause de leur origine paysanne, à cause de la faiblesse de l’enseignement scientifique, ont gardé une mentalité synthétique et intuitive.
L’enthousiasme au travail a-t-il disparu ? Conférence en 1956 à la Fédération française des travailleurs sociaux
(reprise dans La grande Métamorphose p. 41)